譚延闿（1880—1930），湖南茶陵人，縱橫清末民初政壇達20多年之久。他當過清末湖南咨議局議長，是清末立憲運動的重要領導人。入民國后，他曾經三次督湘，當過國民政府的代理主席、主席、第一任行政院院長等要職，是民初政壇為數稀少的幾個“不倒翁”之一。他一生的事跡很多，這里僅錄其中的二三事，以饗讀者。
“臥棺出殯”，孝滿天下
譚延闿的父親譚鐘麟是晚清的顯貴，做過巡撫、總督等封疆大吏，妻妾多人，除元配陳夫人外，還有顏夫人、李夫人等4位側室。譚延闿是譚鐘麟的李夫人所生，譚延闿很小的時候，就常聽人喊他“小老三”，他有些迷惑不解，等到后來他考上了舉人，有人又喊他為“三大人”，他也覺有些惶惑之感。他帶著這個問題去問自己的母親：“人們為什么喊我為‘小老三’呢？”李夫人不禁噙著淚花教訓他說：“我是你父親的小老婆，有些人把你們兄弟稱作‘小老三’、‘小老五’，除了年小的緣故外，還帶有‘庶出’的意思。你們兄弟要努力讀書，好好做人，將來做番大事業，做個大人物，才算是爭光爭氣，那我在譚家雖然吃苦也感到安慰了?！?/span>
在封建禮俗的桎梏中，不但作為家庭成員的女人地位有別，連所生子女，亦有嫡庶之分。比如：平日用膳，妻可入座，妾則只能立著而食，如果沒有生育的妾媵，則只能另在雜廳用餐。譚延闿的母親雖育有3子，但因是譚鐘麟的小老婆，因而長期未能取得與其父同桌而食的權利，直到譚延闿高中會元以后，譚鐘麟才向全家宣布：“李氏夫人可以入正廳就座用膳?！憋@然，這是“母以子貴”，譚鐘麟才放寬了宗法儀范的尺度。譚延闿當時受了很大的震動，吃飯時往往伴母而食，他對母親李夫人晨昏定省，十分孝敬。后來，在他的詩集中，有一卷《慈衛室詩草》，就是紀念母親之作。入民國后，他囑咐胞弟澤闿，侍奉母親李夫人，頤養滬濱。他得以銳意進取而揚名中外，雖政事繁累，亦必不日通信叩安。1916年，譚延闿的生母李太夫人在上海病故。此時，他第二次督湘，政局動蕩。此時離湘，湘督“寶座”有得而復失的可能，但他聞訊后，當即趕往上海寓所奔喪。
第二年，譚延闿扶靈迎葬長沙，暫停柩荷花池。譚宅位于譚姓族祠的后進，靈柩出殯必須經過族祠出門。按照族規，妾死后不能從族祠大門出殯。因此，族人力勸譚延闿不要壞了族規，從族祠側門抬出，有的還擋在大門口，譚延闿目見此狀，怒不可遏，一氣之下仰臥棺蓋上，命扛夫起靈。靈柩抬到族祠大門口時，他大喝：“我譚延闿已死，抬我出殯！”族人見狀，頓時面面相覷，鴉雀無聲，只好讓路，讓扛夫抬棺從族祠大門出殯。
譚延闿的結發妻子方夫人在世時，譚延闿不隨俗流納妾，更不尋花問柳。當方夫人38歲去世后，譚延闿僅40歲，正逢中年，但他一直未續娶繼室。據說，譚延闿在廣州陸海軍大元帥府擔任要職期間，孫中山曾親自作媒，想把宋美齡續配于他，宋家也很滿意，譚延闿卻托以母親李夫人嫁到其家后，受過許多難言之苦，況且他對其已故的方夫人感情專一，不再有續弦的打算為由，婉言謝絕了孫中山的好意。后來，譚延闿拜宋美齡的母親為干娘，與宋美齡兄妹相稱。蔣介石欲娶宋美齡為妻，遭到宋家諸人的反對，宋美齡曾求助于譚延闿這位“畏三哥”做過她家里人的說服工作。譚延闿不僅篤于夫妻之情而堅貞不二，更是遵從母教，從“庶出”的隱痛中，作出對母親的最高崇念。
軍令如山，不搞特權
1911年10月31日，立憲派殺害焦達峰、陳作新。譚延闿第一次就任湖南都督時，湖南時局動蕩，而湖南新軍則以擁立譚延闿之功，要錢要官，稍不滿意，就動手動槍，社會秩序很不安寧。為了保衛都督的安全，湖南軍政府專門派了一個營的兵力來警衛都督府，并采取了嚴格盤查進出都督府人員的措施。由于衛兵實行輪流值班制度，很多人還不認識剛剛坐上都督寶座的譚延闿。有一天，天下著大雨，譚延闿坐著八抬大轎從荷花池的私宅到都督府去上班，當轎子到達都督府門口時，被衛兵堵在了門外，衛兵要求轎夫停轎檢查。轎夫沒好氣地掀開轎簾，指指坐在轎內的譚延闿說：“你睜開眼睛看看，轎子里面到底坐的是什么人？”
衛兵也不示弱，帶著一副公事公辦的口氣說道：“不管是什么人，進都督府都要停轎檢查！上峰是這樣規定的，誰也不能壞了規矩?！?/span>
譚延闿示意轎夫住口，笑容滿面地遞出證件，讓守門的士兵檢查。衛兵仔細看了看譚延闿的證件，知道他就是湖南的都督，就恭敬地向他敬了一個軍禮，然后放他進入了都督府。
事后，衛兵營長魯滌平得知了這一事件后，惶恐不安，急忙跑到譚延闿那里向他賠禮道歉，說自己的屬下對譚都督如此無禮，自己作為營長，教導無方，管束不嚴，請都督責罰，聲稱對冒犯都督的衛兵要嚴肅處理。
譚延闿從辦公桌上站了起來，拍了拍魯滌平的肩膀，笑著對他說：“衛兵并沒有什么失禮的地方，檢查是他的責任，賠禮從何說起？你并沒有什么失職之過，道歉從何而來呢！”
魯滌平一向聽說譚延闿城府很深，凡事都不露聲色，因此以為譚延闿講的并不是真心話，于是馬上接話說：“譚都督，衛兵讓你在大雨中下轎檢查，實屬無禮。卑職管束不嚴，請都督發落，卑職情愿受罰！”
譚延闿一聽，哈哈大笑：“為我一人淋了點雨，竟要責罰忠于職守的衛兵，未免小題大做了吧？我看，不僅不能責罰，還應重重獎賞！”
魯滌平一時丈二和尚摸不著頭腦，不知譚延闿的用意何在。
譚延闿嚴肅地對魯滌平說道：“服從乃軍人的天職。出入都督府必須檢查，這是軍政府的指令，衛兵當然應該服從。無論是騎馬的人或是坐轎的人，無論他的職位高低，都應該一視同仁，毫不例外，這就是恪盡職守。這個衛兵并不因為我是都督，就放任不管，而是嚴格按照要求進行檢查，這是堪稱忠于職守的典范，尤其應該嘉勉！”
那個衛兵后來果然得到譚延闿的豐厚獎賞，此事在新軍將士中一時傳為美談。譚延闿也成了率先垂范、不搞特權的道德化身。
以德報怨，化敵為友
在譚延闿50歲生日時，湖南的張冥飛曾寫了一封祝壽戲文，內曰：“茶陵譚氏，五十其年，喝紹興酒，打太極拳，寫幾筆嚴嵩之字，做一生馮道之官；用人惟其才，老五之妻舅呂（注：指呂苾籌）；內舉不避親，夫人之女婿袁（注：指袁思彥，譚延闿長女譚淑的丈夫）?！睒O盡嘲諷挖苦之能事。當時這封祝壽戲文曾被當地的報刊刊登，迅速在京城傳播開來。照常理推斷，堂堂的行政院長，受此羞辱，一定會火冒三丈，會動用國家權力打擊報復。但是，譚延闿讀到這份報紙以后，不僅沒有大發脾氣，反而特意寫了請柬約請張冥飛前往赴他的晚宴，并請湖南同鄉魯蕩平、呂苾籌、李安甫等人作陪。張冥飛接到請柬后，知道是由于文字闖出了大禍，但又不敢不赴約。到會時，譚延闿竟然以上賓之禮相待，說：“足下，你是我的好朋友，當今沒有人不恭維我，足下獨敢罵我，實在難得……湖南有足下這樣的文才，延闿不知，深為抱歉！行政院已無適當職務位置足下，只有四百月俸的參議，暫時望屈就?！睆堏わw聽了面紅耳赤，無地自容。
第二天，行政院給張冥飛送來“參議”聘書，張更感到慚愧，立即寫了一封信回復譚延闿，道歉申謝，并將聘書退還。信中說：“士獻箴，古有之；公大度，今所無。唯冥飛筆耕足以自活，聘書優俸，萬不敢當，庶免涉文人無行，跡行敲索之嫌。大君子愛人以德，必能諒之?！笔潞?，張冥飛逢人便說：“譚公真是宰相肚里好撐船?！钡诙?，譚延闿在南京病逝，張冥飛聽到這一噩耗后親往吊唁，撫摸著譚延闿的棺材痛苦不已，了解這一內情的人，沒有不深為感動的。譚延闿就是這樣與人為善，因而，能在官場上獲得眾人的支持，而長期屹立不倒。
